폐결절, 방치하면 암 될까? 지금 바로 확인하세요!

 

 

 

안녕하세요, 좋은정보 나누미입니다🍀

건강검진에서 '폐결절' 소견을 받고 놀란 가슴으로 이 글을 찾아오셨을 분들이 많으실 것 같습니다. 폐에 혹이 생겼다는 말에 '혹시 폐암은 아닐까?' 하는 걱정이 앞서지만, 결론부터 말씀드리면 대부분의 폐결절은 암이 아닙니다!

 

폐결절은 폐에 생긴 3cm 이하의 작은 덩어리로, 그 자체로 질병을 의미하는 것이 아니라 영상 검사(흉부 CT나 엑스레이)에서 발견되는 하나의 소견입니다. 감염 후 남은 염증 흔적이나 양성 종양인 경우가 훨씬 더 많습니다. 하지만 폐암의 초기 단계일 가능성도 있기 때문에 무작정 안심하기보다는 전문가의 지시에 따라 정확한 진단과 관리가 필요합니다.

 

 

폐결절 영상보기

 

폐결절, 왜 생기는 걸까요? 🤔

폐결절의 원인은 매우 다양합니다.

• 염증성 결절: 과거에 앓았던 폐렴, 결핵, 곰팡이 감염 등의 흔적으로 남는 경우가 가장 흔합니다.
• 양성 종양: 과오종(hamartoma)과 같이 양성 성격을 띠는 종양입니다.
• 악성 종양: 초기 폐암이 폐결절의 형태로 나타날 수 있습니다. 특히 흡연자이거나 40세 이상인 경우, 결절의 크기가 크고 모양이 불규칙할수록 악성일 가능성이 높아집니다.

 

폐결절의 종류와 특징은? 🔍

폐결절은 크게 고형 결절(Solid Nodule)과 아(亞)고형 결절(Subsolid Nodule)로 나눌 수 있습니다.

• 고형 결절: 결절의 내부가 단단하게 채워진 형태입니다. 과거 염증이나 양성 종양인 경우가 많지만, 크기와 모양에 따라 악성 여부를 평가합니다.
• 아고형 결절: 결절의 일부 또는 전체가 희미하게 보이는 유리음영 형태를 띠는 결절입니다. 이 중에서도 완전히 유리처럼 투명하게 보이는 순수 유리음영 결절(Pure Ground-Glass Nodule)과 고형 부분이 섞여 있는 부분 고형 결절(Part-Solid Nodule)로 나뉩니다. 아고형 결절은 악성일 가능성이 고형 결절보다 높으며, 특히 부분 고형 결절은 폐암과의 연관성이 더 큰 것으로 알려져 있어 더욱 세심한 추적 관찰이 필요합니다.

 

폐결절, 어떻게 진단하고 관리하나요? 🩺

 

 

 

 

 

폐결절이 발견되면 가장 중요한 것은 ‘악성 여부’를 감별하는 것입니다. 이를 위해 의료진은 결절의 크기, 모양, 위치, 그리고 환자의 나이, 흡연력, 가족력 등을 종합적으로 고려하여 다음의 단계를 진행합니다.

1. 추적 관찰: 대부분의 폐결절은 암이 아닐 가능성이 높아, 3~6개월 간격으로 저선량 흉부 CT를 촬영하며 크기와 모양의 변화를 관찰합니다. 결절의 크기가 변하지 않거나 줄어든다면 양성일 가능성이 높습니다.
2. 정밀 검사: 결절의 크기가 크거나, 모양이 불규칙하고 빠르게 성장하는 등 악성이 의심되는 경우, 조직 검사나 PET-CT 등의 정밀 검사를 통해 암 여부를 최종적으로 확인합니다.

 

치료는 어떻게 이루어지나요? 💊

• 양성 결절: 특별한 증상이 없거나 크기 변화가 없다면 별도의 치료 없이 정기적인 추적 관찰을 하게 됩니다.
• 악성 결절(폐암): 폐암으로 진단되면 결절의 크기, 위치, 병기에 따라 수술, 방사선 치료, 항암 치료 등을 시행합니다. 조기에 발견된 폐결절 형태의 폐암은 완치율이 매우 높습니다.

출처: 서울아산병원 폐결절 정보, 분당서울대병원 건강칼럼

 

좋은정보 나누미의 한마디✨

폐결절은 흔하게 발견되는 소견이며, 대부분은 큰 걱정 없이 관리할 수 있습니다. 하지만 절대 방치해서는 안 됩니다. 전문의의 지시에 따라 꾸준히 추적 관찰하는 것이 무엇보다 중요합니다. 만약 폐암일지 모른다는 불안감에 병원을 피하고 있다면, 작은 결절을 조기에 발견하여 완치할 수 있는 기회를 놓치고 있다는 것을 기억하세요. 용기를 내어 전문가와 상담하고, 정기적인 검진을 통해 자신의 폐 건강을 지켜주세요.

 

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Q&A❓

Q. 비흡연자인데도 폐결절이 생길 수 있나요?

👉 네, 비흡연자도 폐결절이 생길 수 있습니다. 결핵이나 폐렴과 같은 감염성 질환, 혹은 유전적 요인 등으로 인해 폐결절이 발견될 수 있습니다.

 

Q. 폐결절 크기가 커지면 무조건 암인가요?

👉 크기가 커지는 것은 악성 가능성을 높이는 중요한 요인이지만, 100% 암을 의미하는 것은 아닙니다. 감염 등으로 인한 염증성 결절이 일시적으로 커질 수도 있습니다. 따라서 전문의의 정확한 판단이 중요합니다.

 

Q. 폐결절이 여러 개 있으면 더 위험한가요?

👉 여러 개의 결절이 있다고 해서 반드시 더 위험한 것은 아닙니다. 염증성 질환으로 인한 다발성 결절은 흔하며, 개별 결절의 특성(크기, 모양, 변화 양상)에 따라 악성 여부를 판단하게 됩니다.

 

Q. 폐결절 진단 후 특별히 피해야 할 음식이나 생활 습관이 있나요?

👉 폐결절 자체에 특별히 금기시되는 음식은 없습니다. 다만, 폐 건강을 위해 금연은 필수적이며, 간접흡연도 피해야 합니다. 미세먼지가 심한 날에는 외출을 자제하거나 마스크를 착용하는 것이 좋습니다. 균형 잡힌 식단과 규칙적인 생활을 유지하며 면역력을 높이는 것이 중요합니다.

 

참고용으로만 사용하시기 바랍니다. 의학적인 자문이나 진단이 필요한 경우 반드시 의료 전문가와 상담하세요. 

 

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