간염에서 간경화까지, 간암을 부르는 위험 신호

 

 

 

 

안녕하세요, 좋은정보 나누미입니다🍀

간암은 대부분 건강한 간에서 갑자기 발생하는 것이 아니라, '간염 → 간경화 → 간암'으로 이어지는 정해진 단계를 거쳐 발생하는 경우가 많습니다. 특히 간경화는 간암의 가장 강력한 위험 인자이자, 간암 발생을 알리는 최종 경고 신호와 같습니다.

 

오늘은 만성 간질환이 어떻게 간암으로 진행되는지 그 위험한 단계를 자세히 살펴보고, 간암을 막기 위해 간경화 이전 단계에서부터 무엇을 관리해야 하는지 알려드리겠습니다. 위험 신호를 알고 미리 막는 것이 곧 생존율을 높이는 길입니다.

 

 

간암의 시발점, 만성 간염 🦠

간암 발생의 80% 이상은 만성 B형 또는 C형 간염 바이러스와 관련이 있습니다. 만성 간염은 간암으로 가는 첫 번째 단계를 의미합니다.

B형 및 C형 간염

간에 염증을 지속적으로 일으키는 질환입니다. 염증과 회복이 반복되면서 간세포가 손상되고, 시간이 지남에 따라 간 조직에 섬유화를 일으킵니다. 특히 B형 간염은 국내 간암 발생의 주원인이며, C형 간염은 치료제가 개발되어 완치가 가능하지만 방치하면 큰 위험이 됩니다.

비알코올성 지방간염(NASH)

술을 마시지 않아도 비만, 당뇨병, 고지혈증 등으로 인해 간에 지방이 쌓이고 염증이 발생하는 질환입니다. 최근에는 서구화된 식습관으로 인해 이 또한 간암으로 이어지는 주요 위험 인자로 급부상하고 있습니다.

 

간경화 영상으로 알아보기

 

간암의 가장 큰 위험, 간경화란? 🧱

간경화(간 섬유증)는 만성적인 염증으로 인해 간 조직이 딱딱하게 굳어 기능을 상실하는 비가역적인 상태를 말합니다. 간암은 주로 이 간경화 상태에서 발생합니다.

간경화의 주요 증상

간경화 초기에는 특별한 증상이 없지만, 진행될수록 심각한 피로감과 함께 혈액 순환 장애로 인한 증상이 나타납니다.

• 쉽게 멍이 들거나 코피: 간 기능 저하로 혈액 응고 물질 생성이 어려워집니다.
• 거미 모양 혈관종: 가슴이나 얼굴에 실핏줄이 거미줄처럼 나타납니다.
• 황달: 간 기능 저하로 노폐물이 쌓여 피부와 눈이 노랗게 변합니다.

왜 간경화가 위험한가?

간경화는 간암 발생률을 일반인에 비해 수십 배 높입니다. 딱딱하게 굳은 간세포 조직 자체가 암세포가 자라기 쉬운 환경을 만들고, 혈액 순환 장애를 유발하기 때문입니다.

 

간경화가 보내는 심각한 위험 신호 🚨

간경화가 진행되면 간암 발생뿐 아니라 생명을 위협하는 합병증이 발생합니다.

복수 (腹水)와 부종

간 기능 저하로 수분과 염분 조절 능력을 잃어 복부에 물이 차는 복수가 생기고 발목 등이 붓는 부종이 나타납니다. 복수가 생겼다는 것은 간 기능이 상당히 저하되었음을 의미합니다.

정맥류 출혈

딱딱해진 간으로 혈액이 지나가기 어려워지면서 식도나 위 정맥이 부풀어 오르는 식도정맥류가 발생합니다. 이는 파열될 경우 생명을 위협하는 심각한 대량 출혈을 유발할 수 있습니다.

간성 혼수 (Hepatic Encephalopathy)

간이 독성 물질(암모니아)을 해독하지 못해 이 물질들이 뇌에 쌓여 발생하는 증상입니다. 수면 패턴이 바뀌거나 기억력, 판단력이 저하되는 등 의식 변화를 보일 수 있습니다.

 

진행을 막는 가장 확실한 관리법 🛡️

 

간염에서 간경화, 그리고 간암으로의 진행을 막기 위해서는 위험 요인을 제거하고 꾸준히 관찰해야 합니다.

항바이러스제 치료

B형, C형 간염 환자는 항바이러스제를 꾸준히 복용하여 염증을 일으키는 바이러스를 억제해야 합니다. 특히 C형 간염은 현재 완치가 가능한 치료제가 있으므로 반드시 전문의와 상의해야 합니다.

절주 및 건강한 식습관

알코올은 간을 손상시키는 주범이므로 반드시 금주해야 합니다. 또한, 지방간을 유발하는 과도한 탄수화물 및 지방 섭취를 줄이고, 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.

6개월 간격의 정기 검진

간경화 환자 또는 만성 간염 환자는 증상이 없더라도 최소 6개월에 한 번씩 초음파와 혈액 검사(알파태아단백 검사)를 통해 간암 발생 여부를 확인해야 합니다.

 

출처: 국립암센터 국가암정보센터, 대한간암학회

 

좋은정보 나누미의 한마디✨

간암은 대부분 만성 간염과 간경화라는 예측 가능한 단계를 거쳐 발생합니다. 이는 달리 말하면, 철저한 간염 및 간경화 관리를 통해 간암을 충분히 예방할 수 있다는 뜻이기도 합니다. 자신의 간 건강 상태를 정확히 파악하고, 적극적인 치료와 꾸준한 검진으로 간암의 고리를 끊어내세요.

 

예방이 치료보다 중요합니다

 

Q&A❓

Q. 간경화는 한 번 걸리면 되돌릴 수 없나요?

👉 간경화로 인해 손상된 간 조직이 완전히 원상 복구되기는 어렵지만, 원인 질환(간염 등)을 잘 치료하고 관리하면 간경화의 진행을 멈추거나 기능 회복을 기대할 수 있습니다.

 

Q. B형 간염과 C형 간염은 어떻게 다른가요?

👉 B형 간염은 백신이 있어 예방이 가능하고, 치료는 주로 바이러스 증식을 억제하는 데 초점을 맞춥니다. C형 간염은 백신은 없지만, 경구용 치료제로 대부분 완치가 가능합니다.

 

Q. 비알코올성 지방간도 간경화로 진행되나요?

👉 네. 비알코올성 지방간 중에서도 염증을 동반하는 지방간염은 간 조직에 손상을 주고, 결국 간경화 및 간암으로 진행할 수 있어 관리가 필수적입니다.

 

Q. 식도정맥류 출혈의 주된 증상은 무엇인가요?

👉 정맥류는 평소에는 증상이 없다가, 파열될 경우 입이나 코로 피를 토하거나(토혈), 검은 변이 나오는 등 대량 출혈로 인해 생명이 위독해질 수 있습니다.

 

참고용으로만 사용하시기 바랍니다. 의학적인 자문이나 진단이 필요한 경우 반드시 의료 전문가와 상담하세요.

 

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